循环水式真空泵又叫水环式真空泵，是在循环水多用真空泵的基础上，根据实验室面积较小的特点，采用了一次性成型外壳，缩小体积改进而成，属于水式真空泵。循环水原理不同于抽真空原理与射流式抽气器，它属于离心式机械泵。在圆筒形泵壳内偏心安装着叶轮转子，其叶片为前弯式。当叶轮旋转时，工作水在离心力作用下形成沿泵壳旋流的水环，由于叶轮偏心位置，水环相对叶片作相对运行，使相邻两叶片之间的空间容积呈周期性变化，有如液体“活塞”在叶栅中作径向往复运行。
循环水式真空泵的使用方法：将本机平放于工作台上，使用时打开水箱上盖注入清洁的凉水（亦可经由防水软管加水），当水面即将升至水箱后面的溢水嘴下高度时停止加水，重复开机可不再加水。每星期至少更换一次水，如水质污染严重，使用率高，则须缩短更换水的时间，保持水箱中的水质清洁。将需要抽真空的设备的抽气套管紧密套接于本机抽气嘴上，关闭循环开关，接通电源，打开电源开关，即可开始抽真空作业，通过与抽气嘴对应的真空表可观察真空度。当循环水式真空泵需长时间连续作业时，水箱内的水温将会升高，影响真空度，此时可将放水软管与水源（自来水）接通，溢水嘴作排水出口，适当控制自来水流量，即可保持水箱内水温不升，使真空度稳定。当需要为反应装置提供冷却循环水时，在前面第三条操作的基础上，将需要冷却的装置进水、出水管分别接到循环水式真空泵后部的循环水出水嘴、进水嘴上，转动循环水开关至ON位置，即可实现循环冷却水供应。
在工业生产的许多工艺过程中，如真空过滤、真空引水、真空送料、真空蒸发、真空浓缩、真空回潮和真空脱气等，循环水式真空泵得到广泛的应用。由于真空应用技术的飞跃发展，循环水式真空泵在粗真空获得方面一直被人们所重视。由于循环水式真空泵中气体压缩是等温的，故可抽除易燃、易爆的气体，此外还可抽除含尘、含水的气体。
